文章指出，夏商之际中原地区文化格局的重要变化及相关记载显示，新兴的商王朝是以商汤为盟主的军事联盟建立的国家政体。早商时期，商文化呈波次向周边区域的分布扩展，是由以商王为核心的联合体攫取和控制周边各类资源的战略意图所导致的。因而，商文化的分布区与商王朝的实控区域即疆域范围应大体一致。商文化在东先贤期和殷墟一期晚段先后两次出现分布范围的收缩，而商中心区青铜文化的发展仍然达到了高峰，商式礼器的分布范围也不断扩大，表明商王朝可能已由之前的向外不断开疆拓土，转变为以贸易或贡赋手段获取部分地区的资源，但国家结构的联盟性质并未产生质的变化。由考古学上两类政治势力的逐渐辨识可以印证，周初文献中所记录的商的内外服制，应当就是商代国家曾经真实存在过的管理制度。传统史学观中的商王朝，其实质就是以内外服制为管理体制、以商王国为核心的邦方或族的联合体。