2012以来，西北大学东天山学术团队一直致力于新疆东天山地区古代游牧文化聚落遗址的考古研究工作。

    为掌握东天山地区青铜时代至早期铁器时代文化遗存的分布状况，区分不同时代、地域聚落的形态结构和功能布局特征，本学术团队对东天山南北两麓、巴里坤-伊吾盆地和哈密绿洲区域进行了全面调查，并对巴里坤石人子沟、红山口、泉儿沟、西沟、海子沿、卡子湖，伊吾卡尔桑、盐池、阔腊、尖甲坡和伊吾河流域诸遗址以及哈密乌拉台遗址、独山子遗址等进行了详细调查和测绘，测绘总面积超过100平方公里。

    在考古调查的基础上，本学术团队选择了石人子沟、红山口、西沟、泉儿沟、海子沿等遗址的10余座房址，近200座墓葬及各类相关遗存进行了科学发掘，出土陶器、石器、骨器、金属器等各类文物约7000件。

    经过5年的考古工作和多学科综合研究，目前已初步创建了古代游牧民族聚落考古研究的理论方法体系，创新了考古调查发掘、岩画研究的方法与理论，完善了东天山地区考古学文化谱系与时空框架。同时，本学术团队开创的田野考古、文物保护、遗址规划编制同步开展的“三位一体” 工作模式和多学科合作、多单位协同的科研模式，获得了考古学界的高度认可。