西北大学考古学研究起始于1938年西北联合大学历史学系考古学组对张骞墓的调查发掘。新中国建立后，西北大学服从国家文物事业整体布局，于1956年设置全国第二个考古学专业。经过60多年的发展，目前的西北大学文化遗产学院，已经成为专业设置全面、目标方向明确、学术团队充实、科研条件完善、人才培养体系全面的国内一流考古学科，是我国文物事业人才培养和科学研究的重要力量。

西北大学考古学科在国内最早形成了“三位一体”的学科体系（以考古学研究为价值的认知体系、以文物保护技术为价值的保存体系和以文化遗产管理为价值的实现体系），是我国文化遗产事业人才培养和科学研究的重要力量。结合所在区位优势，形成了以周秦汉唐和丝绸之路考古与文化遗产保护为重心的研究特色，在西北地区史前文化研究、早期周秦文化研究、古代游牧文化研究、历代长城综合研究、佛教考古研究、科技考古研究以及文物分析、土遗址保护等文物保护关键技术研究、文化遗产管理和大遗址保护规划研究等领域，具有明显的学科优势和鲜明的特点。

学院师资力量雄厚，专任教师54人，正高17人，副高15人，外籍教师2人，具有博士学位的教师占教师总数的91%。先后有多项成果获国家级、省级优秀教学成果奖。

学院下设考古学、文物保护技术和文化遗产管理三个系，分别开设考古学、文物保护技术和文物与博物馆学3个本科专业。有考古学一级学科博、硕士学位授权点和博士后科研流动站、文物与博物馆专业硕士学位授权点。现有国家级实验教学示范中心1个（文化遗产保护技术实验教学中心），国家级特色专业1个（考古学），省级研究生联合培养示范工作站1个（与陕西省考古研究院共建），省级人才培养模式创新区1个（考古学），陕西省名牌专业2个（考古学、文物保护学），陕西省特色专业2个（考古学、文物保护学），省级教学团队2个（考古学、史前考古学），2门国家级精品资源共享课程，1门国家级精品视频公开课，3门陕西省精品资源共享课程，4门西北大学精品课程。

学院拥有良好的科研平台，现有文化遗产研究与保护技术教育部重点实验室、国家文物局砖石质文物保护重点科研基地、西北大学文化遗产保护规划中心、西北大学丝绸之路文化遗产保护与考古学研究陕西省人文社科重点科研基地、省级重点学科2个（考古学、文物保护学）、省级特色学科1个（考古学）。

在教育部学位与研究生教育发展中心组织的第四轮学科评估中，西北大学考古学进入A+学科序列。